Back to Africa
Par Tania Shortt Wittmann
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Chers lecteurs, chères lectrices,
Bonjour… ou peut-être devrais-je dire Jambo !
Depuis trente-cinq ans, Arnaud et moi partageons une histoire d'amour, non seulement l'un avec l'autre, mais aussi avec la beauté immense et sauvage de l'Afrique.
Cette année, pour célébrer notre parcours ensemble, nous avons décidé de revenir, de nous immerger une fois de plus dans le continent qui a conquis nos cœurs.
Kenya, une terre de contrastes saisissants et de paysages à couper le souffle.
Le Kenya
Après avoir exploré les merveilles de la Tanzanie, les rivages sereins de Pemba et la culture vibrante du Sénégal, nous avons jeté notre dévolu sur le Kenya, une terre de contrastes saisissants et de paysages à couper le souffle.
Le Kenya, une nation d’Afrique de l’Est, est une tapisserie tissée d’écosystèmes divers, des vastes savanes grouillantes de faune sauvage aux sommets enneigés du Kilimandjaro. C’est une terre de cultures anciennes, où les guerriers Masaï errent encore, et de villes modernes qui vibrent de vie. Et pour tous les amateurs de gemmes, c’est un des foyers exclusifs de la Tsavorite, une pierre précieuse d’un vert éclatant.
Nous étions impatients de découvrir son mélange unique de nature sauvage et de chaleur humaine.
Notre aventure a commencé dans le parc national de Tsavo Ouest, au légendaire camp Finch Hatton. Le voyage lui-même était un témoignage de la beauté brute de l’Afrique. L’« aéroport international », comme nous l’appelions en plaisantant, n’était qu’une simple piste et un petit abri charmant. Un contraste frappant avec les terminaux tentaculaires auxquels nous sommes habitués. Mais c’est précisément cette simplicité qui a donné le ton à notre expérience.
Dès notre arrivée, nous avons été accueillis par l’esprit chaleureux du camp. Nous avons rapidement sympathisé avec John et Valerie, un couple américain de Virginie. John, un photographe passionné, a capturé la magie du paysage avec son objectif, tandis que Valerie, avec sa chaleur incroyable et sa capacité étonnante à se souvenir de chaque nom, nous a instantanément fait sentir comme de vieux amis.
Une expérience plus intime et mystérieuse
Tsavo Ouest
Nos journées à Tsavo Ouest ont été rythmées par des safaris extraordinaires avec Evans, notre ranger compétent et enthousiaste. Le charme unique du parc résidait dans sa relative solitude. Contrairement aux réserves plus fréquentées, Tsavo Ouest offrait une expérience plus intime et mystérieuse. Les animaux, moins habitués à la présence de véhicules, semblaient exister dans un monde épargné par l’ère moderne.
Un matin, nous avons vécu une expérience africaine par excellence : le petit-déjeuner dans le bush. Le soleil, un globe de feu à l’horizon, peignait la savane de teintes dorées et orangées pendant que nous savourions notre repas, entourés des images et des sons de la nature sauvage. C’était un moment de pure magie, un rappel des joies simples que l’Afrique offre en abondance.
Un autre matin, nous nous sommes levés avant l’aube, à 4 h 00, pour une randonnée dans les collines et assister au lever du soleil. La marche était difficile, mais la récompense était incommensurable. Lorsque nous avons atteint le sommet, le soleil a émergé, projetant sa lumière sur la vaste étendue du parc. Les vues étaient à couper le souffle, un panorama de collines ondulantes et de plaines infinies. Nous avons pris le petit-déjeuner au milieu de ce spectacle, une communion silencieuse avec la nature.
Notre descente à travers la forêt luxuriante était tout aussi enchanteresse. Nous avons découvert la flore locale, notamment la modeste feuille de menthe, une brosse à dents et un dentifrice naturels, témoignant de l’ingéniosité de ceux qui vivent en harmonie avec la terre. Et puis, en sortant de la forêt, nous avons été accueillis par la vue majestueuse du Kilimandjaro, son sommet enneigé scintillant au loin. C’était un moment d’émerveillement, un rappel de la grandeur du monde naturel.
Un après-midi, nous avons été invités à participer aux Jeux Olympiques Masaï. Les épreuves, conçues pour tester la force, l’agilité et la précision, ont été une expérience humble. Nous avons ri, nous avons lutté et nous avons acquis un nouveau respect pour l’athlétisme des guerriers masaï.
une expérience profondément émouvante
le village masaï
Notre visite dans un village masaï a été une expérience profondément émouvante.
Nous avons été accueillis à bras ouverts par les femmes et les enfants, leurs sourires rayonnant de chaleur et de sincérité. Nous avons été invités dans une hutte traditionnelle, une simple habitation qui en disait long sur la résilience et l'ingéniosité du peuple masaï. Les mots ne peuvent pas rendre l'essence de cette expérience, mais heureusement, Arnaud l'a capturée en vidéo, un témoignage visuel de la beauté de leur culture.
Notre visite à l'école locale a été un autre point fort de notre séjour à Tsavo Ouest. L'école, avec ses 450 élèves âgés de 3 à 14 ans, était un phare d'espoir dans la communauté. Malgré les espaces surpeuplées, avec jusqu'à 60 élèves par classe, l'atmosphère était empreinte de discipline et de dévouement. Les élèves, en plein milieu de leurs examens, nous ont accueillis avec des chants de bienvenue enthousiastes, leurs voix remplies de fierté et de détermination. Leurs uniformes usés, symbole de leurs ressources limitées, n'ont pas diminué leur fierté de leur école, de leurs enseignants et de leur directeur.
Leurs sourires et leur esprit inébranlable nous ont rappelé avec force l'importance de l'éducation et la résilience de l'esprit humain.
Se connecter à la sérénité des environs
le cours de yoga
Pour équilibrer l’excitation de nos aventures, nous avons également profité de cours de yoga avec des vues à couper le souffle, ce qui nous a permis de calmer nos esprits et de nous connecter à la sérénité des environs.
Le soir, nous nous réunissions au camp pour de délicieux dîners, préparés et servis par le personnel aimable et généreux. Les sons de la musique locale, interprétée par le musicien talentueux du camp, Alex, remplissaient l’air, créant une atmosphère chaleureuse et conviviale.
Alors que notre séjour à Tsavo Ouest touchait à sa fin, nous avons ressenti un pincement au cœur. Nous avions noué des liens profonds avec les gens et la terre, et partir revenait à laisser un morceau de nos cœurs derrière nous. Les larmes aux yeux, nous avons dit adieu à nos nouveaux amis, promettant de revenir très bientôt.
Notre aventure nous a conduits du cœur de la savane aux rivages sereins de la plage de Msambweni, sur la côte kényane. Dans une tournure délicieuse, même à des milliers de kilomètres de chez nous, nous avons découvert que notre hôtel était détenu par un compatriote, Frederik Vanderhoeven. Un rappel charmant de l’interconnexion de notre monde.
Nous avons échangé le frisson des rencontres avec la faune sauvage contre la beauté tranquille de l’océan Indien. Les eaux turquoise, marquées par des marées hautes et basses spectaculaires, étaient un spectacle hypnotisant. De longues étendues de sable blanc invitaient à des promenades tranquilles, un baume parfait après notre safari exaltant. Les soirées étaient consacrées à partager des histoires et des expériences avec d’autres voyageurs, approfondissant notre lien avec ce pays remarquable.
la beauté de la terre et la chaleur de ses habitants
la véritable richesse
Notre voyage au Kenya a évoqué l'esprit de Karen Blixen, dont l'amour pour Denis Finch Hatton et pour l'Afrique est immortalisé dans ses écrits. Comme elle, nous avons été captivés par la beauté de la terre et la chaleur de ses habitants. Nous avons été témoins d'une vie vécue avec simplicité et joie, une vie où le bonheur se trouve dans le moment présent, dans les liens avec les autres et dans l'appréciation du monde naturel.
Le peuple du Kenya, avec ses sourires, sa résilience et son esprit inébranlable, nous a enseigné une leçon précieuse : la véritable richesse ne réside pas dans les biens matériels, mais dans la richesse des liens humains et l'appréciation des choses simples de la vie. Nous avons quitté le Kenya avec un sentiment renouvelé de gratitude et un profond respect pour les personnes qui considèrent cette terre magnifique comme leur foyer.
